Die Wirkung der Akupunktur wird immer noch kontrovers beurteilt, weil sie pathophysiologisch nicht erklärt werden kann. Die «Acupuncture Trialists‘ Collaboration», eine internationale Forschungsgruppe, untersuchte in einer systematischen Übersicht die Frage, ob eine Akupunktur bei Personen mit Arthroseschmerzen, Rücken-/Nackenschmerzen, Kopfschmerzen oder Schulterschmerzen, die länger als vier Wochen dauerten, wirksamer ist als eine Scheinakupunktur oder keine Akupunktur. Eingang fanden nur randomisierte Studien, von denen individuelle Daten der Behandelten vorhanden waren. Primärer Endpunkt war die Beurteilung der Unterschiede nach mindestens vier Wochen Therapie.

Von 83 identifizierten Studien erfüllten 29 die Kriterien für die Aufnahme in die Meta-Analyse. Die Akupunktur war dabei für alle Krankheitsgruppen einer Scheinakupunktur überlegen und wirksamer als keine Akupunktur. Beide Ergebnisse waren signifikant: Bei Verwendung einer Schmerzskala erreichte die Akupunktur gegenüber der Scheinakupunktur eine Verminderung der Schmerzen um 0,15 bis 0,23 Standardabweichungen und im Vergleich zu keiner Akupunktur um 0,42 bis 0,57 Standardabweichungen. Die Studienverantwortlichen folgern, dass Akupunktur eine sinnvolle Option für die Behandlung chronischer Schmerzen sein kann, umso mehr als sie auch der Scheinakupunktur moderat überlegen war.

Zusammengefasst von Peter Schläppi