Um Zusammenhänge zwischen ungesunder Lebensweise und Behinderung im Alter aufzuzeigen, wurden 3'982 mindestens 65-jährige, nicht behinderte Männer und Frauen von Dijon, Bordeaux und Montpellier bis zu zwölf Jahren (durchschnittlich 6,8 Jahre) beobachtet. Sie waren aufgrund von Wählerregistern bestimmt worden. Bei Studienbeginn wurden sie über die vier Bereiche körperliche Aktivität, Ernährung, Rauchen und Alkoholkonsum und nach zwei, vier, sieben, neun und elf Jahren über Behinderungen befragt. Beurteilt wurden drei funktionelle Domänen: «basale» Aktivitäten des täglichen Lebens (=ADL: «activities of daily life») wie Baden, Ankleiden, Toilettengang, Transfers und Essen, «instrumentelle» ADL wie Telefonieren, Medikamenten- und Geldverwaltung, Verkehrsmittel, Einkaufen, Kochen, Waschen und Mobilität (einschliesslich Reinigung von Böden und Fenstern). Gleichzeitig wurden Kreislaufkrankheiten, Diabetes, Krebs, Arthrosen, Seh- und Hörbehinderung, Stürze und Frakturen erfasst.

Von den 3'844 Personen mit vollständigen Daten entwickelten 1'236 eine Behinderung und 992 verstarben im selben Zeitraum. Geringe oder mittelmässige körperliche Aktivität, Konsum von Früchten oder Gemüse weniger als einmal täglich und Rauchen (oder weniger als 15 Jahre zurückliegender Rauchstopp) waren signifikant und voneinander unabhängig mit der Entwicklung einer Behinderung assoziiert. Einzig zwischen Alkoholkonsum und neu auftretender Behinderung fand man keinen eindeutigen Zusammenhang. Das Risiko, eine Behinderung zu entwickeln, nahm mit der Anzahl der Bereiche ungesunder Lebensweise zu. Für Personen mit ungesundem Verhalten in drei Bereichen war das Risiko einer Behinderung im Vergleich mit gesund lebenden 2,5-mal höher (95% CI 1,86 – 3,43). Ein Ausschluss derjenigen Personen, die eine Behinderung in den ersten vier Beobachtungsjahren entwickelten, führte zu vergleichbaren Ergebnissen, was einen sog. «reverse causation bias» oder «reverse causality» unwahrscheinlich macht (z.B. eingeschränkte körperliche Aktivität infolge Krankheit oder Behinderung). Der Zusammenhang zwischen Lebensweise und Behinderung wurde nur in rund 30% durch den BMI, kognitive Fähigkeiten, depressive Symptome, Trauma oder chronische Krankheiten erklärt. Die Studienverantwortlichen folgern, dass fehlende körperliche Aktivität, ungesunde Ernährung und Rauchen im Alter die Entwicklung von funktioneller Behinderung und Abhängigkeit begünstigen.

Zusammengefasst und kommentiert von Markus Häusermann