Die Mortalität kompliziert verlaufender Pneumonien bleibt trotz Antibiotikatherapie hoch. Man vermutet, dass dies auf eine überschiessende Ausschüttung von Zytokinen zurückzuführen ist. Von der Gabe entzündungshemmender Kortikosteroide erhofft man sich eine modulierende Wirkung auf diese überschiessende Entzündungsreaktion. Zur Frage, wie weit sich diese positiv auf den klinischen Verlauf auswirkt, gibt es jedoch nur wenige Daten. Im Rahmen der vorliegenden Studie aus Spanien wurden dazu wegen einer ausserhalb des Spitals erworbenen Pneumonie hospitalisierte Personen mit ungünstigem Krankheitsverlauf und einem CRP von über 150 mg/l untersucht. Von den 120 Studienteilnehmenden erhielt je eine Hälfte nach dem Zufallsprinzip entweder Methylprednisolon intravenös (0,5 mg/kg alle 12 Stunden) oder Placebo. Als primärer Endpunkt galt der Anteil an Personen mit Therapieversagen. Dieses war definiert als Verschlechterung des klinischen Zustandsbildes in den ersten 72 Stunden nach Therapiebeginn, Zunahme des radiologisch feststellbaren Infiltrates, persistierende Ateminsuffizienz (inklusive Notwendigkeit von mechanischer Beatmung), Schock oder Tod in den ersten 120 Stunden nach Therapiebeginn. 

Ein Therapieversagen trat unter Methylprednisolon in 8 Fällen (13%) und unter Placebo in 18 Fällen (31%) auf; die «Odds Ratio» für die Risikoverminderung unter Steroiden betrug dabei 0,34 (95% CI 0,14-0,87). Zwar waren Todesfälle unter Steroiden nummerisch etwas seltener (bei 6 gegenüber 9 Personen); dieser Unterschied war jedoch statistisch nicht signifikant, und die Studie war auch nicht auf diesen (sekundären) Endpunkt hin angelegt. Ebenfalls statistisch nicht signifikant war der Unterschied hinsichtlich Entgleisung des Zuckerhaushaltes (bei 11 gegenüber 7 Personen). Andere mögliche unerwünschte Wirkungen der Steroidtherapie wie Superinfektionen oder Delirien waren so selten, dass die beiden Gruppen diesbezüglich nicht sinnvoll miteinander verglichen werden konnten.

Auch im Rahmen dieser Schweizer Studie wurde der Einsatz von Steroiden bei hospitalisierten Personen mit einer ausserhalb des Spitals erworbenen Pneumonie untersucht. Die 785 Studienteilnehmenden waren aber in einem deutlich besseren Zustand als diejenigen der obigen Studie. Die untersuchten Personen erhielten nach dem Zufall während sieben Tagen zusätzlich zur Antibiotikatherapie täglich 50 mg Prednison in Tablettenform oder ein entsprechendes Placebo. Gemessen wurde die Anzahl Tage, die verstrichen, bis die Behandelten für mindestens 24 Stunden stabile Vitalparameter aufwiesen (Körpertemperatur≤37,8° C, Herzfrequenz≤100/min, Atemfrequenz≤24/min, systolischer Blutdruck≥90 mmHg, Sauerstoffsättigung≥90% bei Raumluft), sich oral ernähren konnten und ihr Bewusstseinszustand demjenigen vor Erkrankungsbeginn entsprach. Daneben interessierten die Hospitalisationsdauer und das Auftreten von unerwünschten Wirkungen. 

In der Steroidgruppe waren die mediane Zeit bis zur klinischen Stabilisierung um 1,4 Tage («Hazard Ratio» HR  1,33; 95% CI 1,15-1,50) und die Hospitalisationsdauer um einen Tag (HR 1,19;  95% CI 1,04-1,38) verkürzt. Bezüglich Pneumonie-bedingter unerwünschter Wirkungen unterschieden sich die beiden Behandlungsgruppen nicht, eine Blutzuckererhöhung, welche mit Insulin behandelt werden musste, war in dieser Studie hingegen unter Steroiden statistisch signifikant häufiger (19% gegenüber 11%).

Zusammengefasst von Bettina Wortmann