Unkomplizierte Infektionen der Luftwege sind einer der häufigsten Konsultationsgründe in der medizinischen Grundversorgung. In dieser Situation immer ein Antibiotikum zu verschreiben ist nicht zeitgemäss. Bei nachgewiesenermassen äusserst geringem symptomatischem Nutzen entstehen Kosten und es können sich Resistenzen entwickeln. Ob das Risiko für Komplikationen durch die Gabe von Antibiotika positiv beeinflusst wird, wissen wir nicht. Aufgrund der Seltenheit von Komplikationen müsste eine so grosse Anzahl von Personen untersucht werden, dass der Aufwand für eine randomisierte Interventions-Studie viel zu gross würde. Im Rahmen der vorliegenden, in 522 britischen Grundversorgungspraxen durchgeführten Kohortenstudie wurde bei 28'779 Personen mit einem unkomplizierten Infekt der Luftwege untersucht, wie weit die Verschreibung von Antibiotika das Auftreten von Komplikationen (Spitaleinweisung oder Tod) beeinflusst. Den Nachteil einer Beobachtungsstudie, der hauptsächlich darin besteht, dass die Wahl der Behandlung nicht rein zufällig erfolgt (sondern aufgrund gewisser Merkmale der untersuchten Personen), versuchte man dabei durch eine sogenannte «Propensity Score»-Analyse statistisch auszugleichen.

7'332 (25,5%) der untersuchten Personen erhielten kein Antibiotikum, 17'628 (61,3%) wurde ein Antibiotikum sofort abgegeben. Bei 3'819 (13,3%) wurde es «verzögert verschrieben», das heisst, es wurde empfohlen, das Antibiotikum nur bei fehlender Besserung einzunehmen. Wer ein Antibiotikum erhalten hatte, war im Schnitt älter, hatte eher Fieber, einen schlechteren Allgemeinzustand und häufiger Begleiterkrankungen. Ohne Antibiotikabehandlung kam es in 0,3% der Fälle zu Komplikationen, bei «verzögerter Verschreibung» in 0,4% und bei sofortiger Abgabe von Antibiotika in 0,9%. Auch nachdem die Unterschiede zwischen den Gruppen (Schweregrad der Erkrankung; Begleiterkrankungen; Neigung des Behandelnden, Antibiotika zu verschreiben) mittels «Propensity-Score»-Analyse statistisch korrigiert worden waren, konnte kein Vorteil einer sofortigen Antibiotikagabe und nur ein geringer, statistisch nicht signifikanter Vorteil der «verzögerten Verschreibung» gezeigt werden. Im Übrigen kam es bei «verzögerter Verschreibung» auch zu weniger Folgekonsultationen, als wenn ganz auf Antibiotika verzichtet wurde. Für die sofortige Antibiotika-Gabe hingegen galt dies nicht! 

Zusammengefasst von Renato L. Galeazzi